“竹林七贤”共有五部，杨福东将“竹林七贤”（魏晋时期在黑暗动荡中的文人，在山林间以饮酒作诗的方式保持人格与精神）作为母题的创作，拍摄于2003-2007年，讲述了一群生活在现代都市的年轻人去往异托邦寻找理想与自由的故事，他们从城市出走，去往山林田野与荒岛，读书耕种、在织网捕鱼中寻找乌托邦生活。这次NCAF免费放映的是竹林七贤Ⅳ
Will the world become a better palce？
影片在叙事逻辑上并不是一个来到-适应-离去的线性过程，观众一开始进入的世界便是已经放置好了的世界。与身上渔人衣着格格不入的年轻人们在一个遗世独立的荒岛异托邦内织网捕鱼日复一日重复劳作，构图像极了米勒笔下劳动人民的油画，而摄影机的运动在画面中推移，动态的劳作场景反而显现出一种不问世事从容的静态，“其中往来种作，男女衣着，悉如外人。”
片中有大量的空镜，大多是1/3天空的海边远景，人蜷缩在占据大部分构图的环境之中，让人想及婴儿初生出世时的那种脆弱与胆怯。时而特写对着海浪浪花，循环往复。犹如枯燥重复的渔民们捕鱼织网杀鱼的日常。像石头一样粗犷单调乏味朴实的影像，在整个过程中将正在进行、倒转回忆编织成网，无人荒岛上的时间本身是错乱与非线性的，它讲述着这样一个故事——在城市中失望失落后结伴出走的年轻人，穿着光鲜都市外衣来到码头，在不停的呕吐中来到荒岛，情绪在一点点渗透，过往世界的元素在一点点被抛弃，男人仍拿着书本穿着西装看书，女人则换上了渔妇的衣服在一旁织网，而后向大海抛却携带的行李切断了后路，赤裸着相拥欢呼，彻底成为这个荒岛的因子。
但这不是简单的事件放置，在“出走”的行为完成后，人类这钟复杂的本体开始与他者产生关联，在极致单一纯粹的世界内部，人之间保持着最简单的关系，人回到了最初发生着简单行为，——一个情窦初开的男孩，一个郁郁寡欢的女孩，一对若即若离的恋人，跟一个始终在旁观视角类耶稣的忧郁诗人共同产生一些落在身上轻易被掸开的鸿毛般的事件，在荒岛的日夜里哭泣、漫步、站立。
男女的关系极其简单平常（性与爱），男人在女人和女孩间徘徊犹豫，男孩则在目睹爱人日常的过程中产生学习行为，喜欢上了那个郁郁寡欢的女孩，但是不敢做更多事情。而那个年轻诗人时常在构图中的边角，以第三者的身份在旁观与窥视，像神怜悯众生，清醒忧伤。同时在这当中，人直面着自己的欲望，面对捕获的死鱼，女孩拿起刀尝试从鱼的身体取出刀刃，而后往复插取，并吮吸手指上的血液，人内心深处对于杀戮的快感和渴望直白地表露在不谙世事的女孩身上。
在竹林七贤中的异托邦似乎是从真实世界中摘出来的一块等待生长的泥土，年轻人被放置其中等待实验与故事的发生。又或许异托邦其实是年轻人的自我精神世界的投射，最后年轻人乘坐电塔间滑轮吊起的巨大渔船离开，则代表着一种精神世界的崩塌瓦解。（这或许与安哲电影里面临吊起的巨大雕像有异曲同工之妙）
如阿兰·巴迪欧说电影的制作是对可见物的提纯工作，那么杨福东是在通过冷静疏离的口吻讲述一个寓言式的故事，把荒岛，男女，鱼缸，渔网当成一种符号，将电影与意识高度提纯，以无对白无强剧情无逻辑使得观众专注于影像与声音的设计，让其与在都市里的年轻人一起出走，怀抱希望后失望，而后崩塌瓦解回到神经紧张的现实世界。
