美国小说

柯德·杰弗森由编剧跨界导演，本片是他导演兼编剧的首部作品，获得了英国电影学院奖、奥斯卡奖等多项剧本奖项的肯定。

《美国小说》的剧情分成很明显的A故事和B故事。

电影主角塞洛尼斯·莫克·艾里森（杰弗里·怀特 饰）是一名教授兼小说家，小说反响一般，课堂上也不太受学生喜欢，比如他在上课时大谈“黑鬼”让部分学生不适。他极为反感流行文化中对黑人的刻板形象，尤其不喜欢黑人创作者用刻板印象迎合市场。当家庭危机袭来，高压下的他决定用一部充满黑人标签的低俗小说《我有病》搞一次恶作剧，没想到大受出版社欢迎，还卖出了电影版权，他也因此化身“通缉犯”利亚，给小说增加噱头。这是A故事。

莫克出生于医生家庭，与家人的关系很清淡。父亲早年开枪自杀，母亲（莱斯利·格塞斯 饰）得了阿尔兹海默症，为了照顾母亲他与妹妹弟弟回到老家。在妹妹和弟弟眼里，他从小受偏爱，与父母关系融洽，因此看不到父母的另一面。他对妹妹和弟弟近年的生活了解也很少。妹妹莉莎（翠西·艾利斯·罗斯 饰）已经离婚，回家不久突发疾病去世。弟弟克里夫（斯特林·K·布朗 饰）是一名医生，妻子发现他是同性恋后离婚，现在和同性男友生活。母亲需要全天候的照顾，只能送到养老院但费用高昂。重担压在了作为大哥的莫克身上。这是B故事。

《美国小说》的观感有些像张艺谋的《第二十条》，一边是黑色幽默，一边是家长里短，AB故事直接没有强联系，大篇幅的家庭戏冲淡了核心主题。

观众对本片的讨论确实都围绕“刻板印象”相关话题。莫克是典型的中产阶层，家庭、职业、生活情趣都是美式中产主流，他的小说一直在写他眼中的美国黑人，但也经常被拒绝，因为不够“黑”。主流文化认可的“黑人小说”，要有“游手好闲的爸爸、饶舌歌手、毒品，他最后还被警察杀了。”

莫克的尴尬处境在电影中更多以喜剧的方式表现，尤其中段开始《我有病》的相关情节以后，莫克与经纪人、出版商、电影导演、文学奖评审多方互动，无心插柳的莫克多次想用夸张言行让出版计划流产，比如他要把书名改成《FUCK》，但他越夸张粗鲁，就越“黑人”，对方就越嗨。书出版后迅速登上纽约时报图书畅销榜第一，各大媒体争相报道，莫克正在参与的文学家评审坚持要把《FUCK》选入获奖作品，并高居榜首。FBI向出版社查询“通缉犯”利亚真实身份。事态已进远超莫克预想。

莫克厌倦了被塑造成贫困、犯罪和暴力受害者的黑人形象，认为这些是在“迎合有罪恶感的白人”，甚至因此和女友产生争执。黑人女性作家辛塔拉·戈登（伊萨·雷 饰）在电影中是莫克的“镜像”，她的作品极为畅销，在新作《咱们在贫民窟的日子》读者见面会上，戈登刻意模仿黑人口音让莫克很反感。电影后段，两人还有一次正面交流，戈登认为《FUCK》是在迎合读者，莫克以为他们英雄所见略同，便说出对戈登小说的同样观点，但戈登并不认同，她觉得自己的作品来自亲身调查，都有事实依据，她也是在表达事实。她甚至认为莫克在象牙塔里待久了，忘了民间疾苦。莫克觉得她用煽情故事刻意迎合，戈登说迎合有问题吗，当然要给读者写他们喜欢的故事。

戈登的创作是否“贩卖苦难”不好定论，但她对莫克的质疑非常有力。莫克看到的只是局部，他的所谓“真实”无法否定同样存在的另外的“真实”。电影中有一处情节，莫克在路边打车，他一边打电话说自己“根本不在乎种族歧视”，一边眼看着一辆出租车从他身边经过停在一个白人身边。当莫克把女友卡罗琳（埃里卡·亚历山大 饰）介绍给母亲时，母亲脱口而出：“我很高兴你不是白人”。种族话题萦绕在莫克身边，视而不见也许是幸运，也许是鸵鸟政策。

电影中的白人几乎都是喜剧化的“小丑”，对莫克被停职幸灾乐祸的同事，妹妹海葬时询问是否获得许可的路人，非常喜欢《FUCK》的出版商和导演。

五位文学家评审，三位白人，两位黑人，两位黑人的加入是因为文学奖被质疑“多元性不足”，在最后投票时，莫克和戈登都不同意《FUCK》登顶，但三位白人评审又非常坚持，最后投票，三比二，《FUCK》赢了。

莫克质疑的正是他在经历的。

电影创作者懂得点到为止，对负面问题的描写是“贩卖苦难”还是“客观表达”，两位黑人作家可以各执己见，但毕竟是人民内部矛盾，白人只能做肤浅的看客。这是美国种族问题的真正边界。边界如此清晰，看上去尖锐有力的思考都泄了气。

但所有的反思都是有意义的，即使如此小心翼翼。

莫克的生活还在继续，有伤痛，也有更多收获。巨额的稿费解决了经济压力，收获了爱情，增进了和弟弟的相互了解，家里雇佣的已经成为家人一样的阿姨罗兰（迈拉·卢克利希亚·泰勒 饰）也遇到了另一半，一家人举办了温馨的海边婚礼。

电影最后是开放性结局，文学奖颁奖典礼现场摇身一变成为片场，莫克在为电影设计结尾，一个是莫克与女友重逢，冲出会场奔向爱情。导演觉得这太“甜”了。另一个，一群警察突袭会场抓捕莫克，把奖杯误认成武器，击毙了莫克。这个结尾很“黑”很完美。

这样的结局很“狡猾”很突兀，前期并没有铺垫《FUCK》的主人公也是小说家，当剧情逐步推进到此处突然以戏中戏的方式反转，好像是不知道如何收尾后的戏剧技巧，用一个编导可能自我感觉良好的“点子”仓促结束。

在“政治正确”大行其道的美国，敢于反“政治正确”的《美国小说》勇气可嘉，但也让人清晰感受到讽刺的边界，主人公的中年危机、适度的喜剧风格都是柔化剂。提出问题只是万里长征第一步，连电影都放弃了假设的可能。