麥穗在陽光照耀下泛著金黃色的光芒, 微風吹動穗枝, 搖搖晃晃, 豐盈的香氣薰得站立在大地上的老少感恩上天賜予的食物, 爺孫對照微笑, 孫兒手把抱著差點兒遮掩全身的麥穗, 認為這些麥穗可以永遠豐足, 爺爺發出似是逗趣小孫兒天真的微微一笑, 說整塊麥田謹能供應村民三個月糧食。
商隊歸來, 足夠一段時日的糧食亦已帶返Dolpo村, 可惜靈塊已經抵達往生淨土, 肉體回到出生長大的村落的酋長Tinle長子客死他方, , 他深感悲憤, 指責長子好朋友Karma為了篡奪領袖地位, 於是暗中殺死他, 並假裝意外死亡; 無證無據, 全體村民推舉Karma繼任領袖, Tinle反對, 他任命稚齡孫兒成為下一任酋長, 村民當然不把年齡老邁及小伙子放在心上, 即將以物易物的艱辛行程, 成為兩派代表的角力戰場。
Tinle 和Karma是新舊兩代的分水嶺, Tinle遇上重大決策, 他會求神問卜, 相信天神啟示, 不敢違逆天意; 相反Karma不耐煩一眾翻查記載吉凶日子的書籍, 他用豐富的帶領商隊、觀天預測氣候經驗決定出發日期, 免得誤了起程日期, 他只想盡快換取糧食, 解決村民生計, 可見他不苟泥於星相卦象, 以及視村民的命根為首任的領袖氣節。
老者Tinle召集媳婦、孫兒、兒子及數人上路, 犁牛裝載鹽, 並行並進, Tinle交帶隨行成員用緩慢的步伐引路, 因為要顧及年老的牛隻, 為首的白毛老犁牛曾經和酋長攀越多次祟山俊嶺, 身雖老, 雄風猶在, 一人一牛是隊伍的精神領袖, 永遠行在最前; 兒子Norbou本來是父親自小送進廟宇的喇嘛, 他吃得飽, 穿得暖, 不明白父親的心境是可以瞭解的, 這次請纓自動同行, 是安慰喪子之痛的父親, 亦是暫離燒香拜佛之聖地, 自身修行, 以及體驗天地人倫常交替的一次良機, 儘管包紮行裝技術匱乏, 但唸誦經文, 派發符文, 幫助驅邪惡靈的本行還是可以派上用場; 另一商隊由Karma帶領, 他搜出了酒瓶, 示意跌落馬下的隊員是因為醉酒造成, 不是惡靈作祟, 他勇於破除迷信, 懾服群眾, 隊員再也不敢多言半句了。
長鏡頭, 遠鏡頭捕捉下的前行商隊在天蒼茫、沙甘黃、雪霜白、海尉藍包圍著的回藏景色古樸狀麗, 闡釋以鹽交換麥穗, 換取來季溫飽, 時有性命臣服於天險庶民民風單純, 不聽天由命, 用微小身軀征服自然的壯舉。
演員是優秀的, 導演Eric Villa大膽棄用資深演員, 要在養尊處優的荷里活群星找出氣質面孔相近是很困難的, 不如在當地挑選缺乏演戲經驗的合適者, 授予訓練課程還好。 眾演員演技生動自然, 老演員演出領袖風範, 男的演活粗中有細的繼承人, 小童活潑可愛, 或許有些微粗疏, 但在第一次面對鏡頭下表現尚可, 不能要求太過了; Bruno Coulais編寫, 結合誦讀梵文、弦樂, 以及藏族音樂是東西音樂文化的一次融會貫通, 隊伍在山間、雪山的配樂安和出塵, 舒緩天山要險, 譜出人和天地純粹的接觸。
嫩草翠綠的大麥之鄉, 稚兒昂首眺望從前沒有看過的大樹, 旅程完結, 極樂梵音繚繞, 天堂之土是繪畫牆壁的好題材, 有心禮拜頂禮的善信, 看見記錄完整旅程的壁畫, 必定心懷感激 ─ 感恩村莊冰釋誤會, 後繼有人的果報。
Patrick Chan寫於2006年11月24日
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