1968年春節大攻勢前,北越軍開始集結一整個北越師的勢力及越共部隊在黑曉山谷(A Shau Vallery)猛烈攻擊Hue和Da-Nang,單在Hue的戰鬥中北越軍就損失了5000人。美軍駐越軍司令部(MACV-Military Assistance Command Vietnam)和第24參謀團(XXIV Corps Staffs)便很清楚的了解到A-Shau山谷將會再次成為北越軍利用胡志明小徑使之成為高度警戒及後勤戰略的重要區域,其中101空降師187團3旅於Da-Nang這場戰役中更加證實了黑曉山谷為北越部隊大規模的補給重地。
1969年5月美軍指揮部計畫以10個營兵力大舉清剿黑曉山谷,其中包括美軍第9陸戰團、南越第3步兵團、美軍第5騎兵團3營及三個空中突擊部隊:101空降師506旅1營、101空降師501旅2營、101空降師187旅3營。全盤的攻擊計劃中要求陸戰隊和第5騎兵團3營突擊進入山谷並配合偵查部隊RIF,沿著寮國邊界掃蕩直到南越軍(ARVN)切斷公路且進入山谷底部為止。501旅、506旅的任務為破壞敵軍的活動區域和路線並與各單位於山谷中會合夾擊以防止北越軍進入寮國。清剿並奪下一座標高約970公尺的Dong Ap Bia高地,它共有四個點:分別在800、900、916、937公尺處;一位不願透露身份的軍史家描述出當時的情景:101空降師187團3旅準備突擊攻位於Dong Ap Bia西北方2000公尺與寮國邊境以西1500公尺的第二降落區,這次的行動將由A、C、D連負責,B連擔任後勤支援;D連固守降落區直到偵查部隊到達500公尺處時再由A連接手;C連亦固守於降落區,並確保指揮部的所有單位能有效擴展活動範圍能由降落區向西延伸500公尺,並朝Dong Ap Bia推進且與C連構成一道防線。當B連解除後勤支援任務後須立即由937高地沿著西南的稜線進入降落區掃蕩。
Dong Ap Bia高地是一個優於防守的地型,它的沿著德浪河(Tung Pham River)綿延在寮國的邊境,這裡到處密佈著熱帶雨林般的叢林,更可怕的是大量藤蔓糾纏,到處都是鋸齒科的植物和茂密的竹林,即使沒有敵軍出現亦很容易受困其中。山谷中有一條通道可切斷了深谷。但通道早已被北越軍佔領並構築各種戰壕、陷阱、地下通道、避難所、作戰指揮所、及儲藏室等防禦工事,當時北越軍已明顯打算要長期在固守。
1969年5月10日06:35位於Ap Bia山區以南20公里的砲兵部隊基地,駐防於基地內的10個砲兵中隊轟炸了15分鐘,期望能一併斷絕他們的後援,06:49空中炸射任務結束。基地內的65架直昇機上的飛行員和機槍手亦準備就序,101空降師士兵們準備登機。第一批的16架UH-1Ds將載運士兵進行空中突擊戰於07:30第一次的400名101空降師506旅1營士兵和101空降師187旅3營在武裝直昇機的火力掩護之下,朝著北方的黑曉山谷出發飛抵山谷南邊,並以山谷作掩護,沿著寮國邊境進入預定的降落區, 參與越戰史上最大的一場空降突擊作戰。
08:00,A連、C連、D連、陸續到達第2降落區,並沒有遭受到攻擊。10分鐘之後,士兵們分別朝既定的位置和防守區域就定位,一切如計劃中進行,A連朝著寮國邊境移動,C連佈署於降落區,D連越過第2降落區內的營總指揮部到達Dong Ap Bia的西南部佈署1000多公尺的防線。直昇機來回盤旋並回報(D連)北越軍的紮營地、蹤跡、補給和燃料庫等位置。D連開始感覺到已然被北越軍團團包圍,他立刻以無線電通知解除B連的後勤任務前往第2降落區支援,14:30,B連向山上進入第2降落區佈署。約15:30,B連到達部份山脊的頂部後,並繼續向西北方推進數百公尺到達第二制高點,希望能在天黑之前到達。
因為北越軍的調動,北越軍正以RPG及AK-47步槍攻擊,B連散開四周並還擊,激戰停止後掃蕩小組發現4具北越軍屍體,B連立刻重新編整連隊並建立夜間防禦編組。
1969年5月13日,B連向山脊發動攻勢,許多北越士兵由戰壕口向下射擊,更有北越軍以燒夷彈、手榴彈及無座力砲攻擊,陡峭的山頭佈滿北越軍的戰壕與地道,6個B連士兵遭洞口北越士兵拋出的手榴彈炸傷,B連在山脊撤回並搶救傷者,直昇機和轟炸機亦掩護撤離。同時D連也受到攻擊三個不同方向的狙擊手正朝他們攻擊,瞬間兩人中彈受傷。指揮部要求直昇機降落盡量靠近B連以利撤離及搶救傷者。其中一架搭載了工兵和裝備的直昇機被北越軍擊中並墜毀。傍晚時分,C連遭到埋伏的北越軍以火箭攻擊,8人受傷;隨後各連重新佈署夜間防禦編組,並以降落區為中心,C連位於其東南500公尺、B連在東北350公尺、D連在北方500公尺,A連和營部仍然負責指揮部和降落區間的安全。入夜後不久,這些夜間防禦編組卻早已被北越軍摸得一清二楚,並準備以迫擊砲對這些陣地實施砲擊。同時指揮部立即指示對目前已知的北越軍主力部隊的防禦工事實施10次空中突擊,空中前進指揮部(FAC-Forward Air Controller)向指揮部回報,多數的北越士兵瞬間在坑道口進出,無法掌握敵人的正確位置。空中攻勢之後,B和C連繼續他們危險的攀爬行動並朝北越軍的出沒地點前進,卻遭到狙擊手以火箭彈及手榴彈的攻擊造成重大傷亡。此時許多後勤士兵攜帶大量罐頭及手榴彈越過這些傷著前進,在C連指揮部附近,北越軍突破他們的防禦陣線造成2死5傷,火砲官要求竟還擊以封鎖北越軍的攻勢。D連在距營指揮所600公尺處亦受到阻礙,當他們穿越河流並登上溪谷沿岸朝Ap-Bia前進時,即遭到北越軍以火箭攻擊,導致3人重傷;另一邊的第3排亦同樣遭到火箭的攻擊,5人受傷,D連隨即撤離溪谷。當各排撤退至河床並請求武裝直昇機及另一救護直昇機前來支援,當直昇機抵達將傷著護送升空後突然被北越軍的火箭擊中墜落。並造成7死7傷並急需擔架運送他們越過險峻峭壁和數百哩路程撤離這個高地。
A連第三排抵達被圍攻的D連位置後採縱隊撤離,並奮力越過峻險的峭壁,此時突然降下傾盆大雨,A連下令駐紮並實施夜間防禦編組並要求嚴守崗位直到天亮。就在午夜過後,來自寮國邊境的北越軍突然以迫擊砲攻擊A連駐地,指揮部立刻要求武裝直昇機攻擊,以其搭載的速射砲掃射了整個區域,北越軍才停止攻擊。