一说起John Carpenter卡大爷,几乎就已经是恐怖片大师的代名词了,大多数人也知道《万圣节》是他的代表作,但我现在要扯的是,这部片子是怎么开始搬上日程,以及在大伙的通力合作下完成的。1978年,在芝加哥电影节上看到《血溅13号警署》Assault on Precinct 13的出色表现之后,独立制片人Irwin Yablans和金融家(也是电影人)Moustapha Akkad就主动联系上老卡,希望他能拍一部关于暗恋保姆的精神病杀人狂电影,因为他们准备再推出一部类似《驱魔人》这样经典的恐怖片。于是老卡就和他当时的女友Debra Hill(后来好莱坞最富盛名的女制片人之一)构思剧本,电影原名叫《保姆凶杀案》Babysitter Murders,后来Yablans建议说,把故事发生的时间安排在万圣节晚上直接改名为《万圣节》Halloween好了。Akkad则同意拿30万来投资,虽然这笔钱在当时也算低的,可是相比老卡前一部《血溅13号警署》才10万美元的成本,也算是增加了不少。不过Akkad还是有点担心,因为拍摄日程很紧,预算不高,而作为一个导演,老卡的经验又有限。不过老卡是个会说故事的好手,但他把这个故事口述出来后,就已经很让人感兴趣了,并且他甚至表示自己不需要报酬也要拍,因为对于这部作品自己非常有信心。最后老卡收到了1万美元,作为导演,编剧和音乐创作等方面的酬劳,以及保留10%电影利润分成的权利。
由于影片资金有限,电影中的服装道具基本是自己做的,最多上街买些廉价货补充。老卡还雇佣Tommy Lee Wallace来做美术指导,制作设计总监,选景员等身兼多职的角色。正是这个日后拍出斯蒂芬金《小丑回魂》It的Wallace上街找到了一家面具店,在店内花了1.98美元买了个面具,再通过将面具涂成白色,装上假发等加工方法之后,Michael Myers的标志性行头就这样诞生了。
在演员方面,老卡本想让Peter Cushing或者Christopher Lee这两个恐怖片老戏骨来出演医生的,但因为片酬过低被拒绝了,不过后来Christopher Lee说,没接下这个角色是他演艺生涯中犯下的最大的错误。好在老卡的第三人选Donald Pleasence,答应出演医生角色。Pleasence收到了两万的片酬,这已经是剧中最高的片酬了,其次就是女主角Jamie Lee Curtis,八千片酬。更不用提老卡把自己的大学同学Nick Castle抓来扮演Michael Myers,每天给25美元的友情价····
其实在选女主角的时候,Jamie Lee Curtis并不是首选,但是当Debra Hill在得知她是黑白片时代尖叫女王Janet Leigh(代表作《精神病患者》Psycho)的女儿时,就认定选她了,还有什么比“尖叫女王”后代出演恐怖片女一号更彪悍的宣传语吗?紧接着,女二号Nancy Kyes因为曾出演过《血溅13号警署》并正和《万圣节》的身兼数职男Wallace拍拖,自然也就纳入旗下。女三号P.J. Soles则因为在《魔女嘉莉》Carrie里有过出色表现,因此也被选中参演。
影片开头这段Michael Myers杀死亲姐姐的戏码无论是技术上还是纯粹感官上,都令当时的观众毛骨悚然。紧接着,没有太多的铺垫,镜头就跳到15年后,这个恶魔脱狱了。如果是放在现在,这一段也许就是重头戏之一,详细描写他是如何逃脱,如何干掉阻力的,就像萝卜僵尸的翻拍版那样,现在口味不同了。但在当时,老卡只是利用了暴风雨之夜,精神病院的牌子,丧尸般漫无目的游荡的病人,以及Loomis医生几段简单但抓住重点的关于Michael Myers的描述,再加上一小段劫车逃离的镜头,就足以让人心慌慌了。然后,故事就正式设定在伊利诺伊州的一个小镇上,这是个整洁安宁的小镇,和大多数那个年代的美国梦一样,这是标准的小康式的社区,人人向往并且能够得以实现的地方。这样的设定再加上反差极大的杀人狂,诸如此类的布置安排在日后的恐怖电影中早已司空见惯。再接下去,几乎连菜鸟级的恐怖片迷都能看到的许多现在被用烂了的镜头轮番上阵:女主角在教室上课,窗外有人盯着自己,等回过神再去看,人却不见了;眼看着逮到跟踪者,一走近却是虚惊一场;安宁小镇的墓地被亵渎了;女生们约好晚上聚会时间,然后一个个被干掉……上帝,这就是一本被翻烂抄烂了的百科全书。后来的《黑色星期五》Friday the 13th系列、《猛鬼街》A Nightmare On Elm Street 系列,乃至《夺命狂呼》Scream系列,都不断地在《万圣节》身上汲取营养,并在此基础上推陈出新,继续煽风点火,并取得了各自的傲人战绩。但有意思的是,和他的追随者不同,老卡并不是希望通过暴力和血浆的镜头来抓住观众,他很收敛,他希望更多的是悬念和惊吓。所以女二号,不是马上被干掉,而是欲擒故纵,有几次都让观众误以为她会被杀,等到大伙的心被悬得麻木之时,再来个突然惊吓。就算出现Michael Myers正面干掉年轻人的镜头,也并不重口味,比如在汽车里用刀子割断女二号脖子的时候,就利用雾气做了模糊处理,没有见血,却胜似见血。同样的,当Michael Myers用刀把刚爱爱完的小伙子钉在家具上的时候,也没有见到血的痕迹,有的只是冷色调的灯光处理,以及Michael Myers机械地斜着头研究这具尸体时令人不寒而栗的感觉。也许在老卡看来,要达到悬疑惊悚的最佳方法还是光影的效果,没准相对表象的血浆而言,人们更害怕来自内心的黑暗。
对于喜欢这部电影的发烧友来说,一直有个难玩的任务,那就是《万圣节》大热之后,电视上也开始播放了,而且在1980年出过限量的电视录影带版本,在原电影的基础上,补拍了12分钟的镜头,其中就有,医生在医院董事会内部对小Michael Myers进行复审,以及医生在墓地前对他说“你骗过他们了 对吗 michael 但你骗不了我”等镜头。就看谁能弄到这么珍贵的版本了。