历史背景
选举权
在1819年的英国，兰开夏郡（Lancaster，英国议会选举）在议会有两名成员。而选举本身被限制在终身享有40先令，shillings（货币单位，相当于当时的2英镑，2016年的142英镑）的租金价值（可能是每周吧，这里未看维基百科词条内的相关链接）的土地的成年男性，并且被选举人必须受到Lancaster郡的首府在公开集会上得到指派。从这些要求可以看出，这个议会成员的选举基本上是以大资本家、世袭领主为主的选举，因为极为不平衡的影响着英国议会的每一项决策，即倾向于英国贵族和资本家，而不会去考虑小民百姓的生死。（这也是电影中的主要情节的展示——普通百姓争取一人一票的权利，当然这个普通百姓指的男性，而女性的真正选举权利在英国是在一战之前才觉醒，而在两次世界大战以及二次世界大战之后才崛起）
经济状况
当时的英国正处于拿破仑战争结束，这也是电影的最开始的一幕，除了军费，英国的纺织业也面临着长期且剧烈的经济下滑，首当其中受到冲击的就是纺织工人。在1803年，一个纺织工工作六天可以得到15先令，而到了1818年，只可能得到4或5个先令在同等工作时间下。而采取降低纺织工人的工厂主们则声称这一降低工资的原因是因为拿破仑战争的重负。在同时，英国还出台了Corn Laws(玉米法令），在1815到1846年间，主要针对食物和谷物的进口限制和提供税收。这一系列法令的设计初衷是为了保持谷物的进口高价，从而保护英国国内的生产商，但是却使得商人和官员相勾连，从而提高公众所必需的食物价格和生活成本。在加上前者的工资下降，使得当时英国的失业率提高，并且对于政治改革的呼声得到了增强。
在曼彻斯特举行的一些激进主义的集会
在1817年，一个团体，日后被称为Blanketeers，组织了一场从曼彻斯特到伦敦的游行，为了向Prince Regent请愿，当时的人数据估在25,000人，其中包含了5,000名男性。之后这一游行被控是暴动行为，并受到了国王卫队的驱散。之后在1818年的九月、1819年初以及同年的七月，曼彻斯特爆发了多起集会。
八月集会（August meeting）
以应对上述的几种背景，一个巨大的集会被Mancherstar Observer，一家曼彻斯特的报社，组织起来。报社的干事员，Joseph Johnson邀请Henry Hunt，电影里有体现，参加在1819年八月2日举行的这一集会。在邀请的信中Johnson 写道：
Nothing but ruin and starvation stare one in the face [in the streets of Manchester and the surronding towns], the state of this district is truly dreadful, and I believe nothing but the greatest exertions can prevent an insurrection. Oh, that you in London were prepared for it.
同时，上述这封信的内容不是Johnson自己公布的，而是当时的英国政府的密探所抄录的，在信被寄到目的地之前。（可见当时英国当局对这一集会可算是了如指掌）之后，集会由八月2日延迟到八月9日，原因是“对于更加快速且有效的发动激进的议会改革的考虑”。在七月31日，当时的曼彻斯特的地方执法官,Henry Hobhouse认为这一事态已经失控，并在八月3日，Hobhouse传达了执法部长的观点，认定八月9日的集会是违法行为。在4日，Hobhouse建议采取武力手段干涉八月9日的机会。由于官方的非法集会的法令公布，导致原定八月9日聚会的机会最终延迟到八月16日，组织者并宣布这一集会将“采取最为合法且有效的方式去争取议会的改革”。
BD
